Sidarta Gautama (Buda) vivió en los siglos V o VI antes de Cristo, y era un príncipe que salió de su vida de placeres mundanos y riquezas (véase Siddharta de Herman Hesse) en busca del conocimiento y la sabiduría, y acaba conciendo el camino para alcanzar el nirvana (felicidad trascendente a partir de una tranquilidad vital).
Buda no es equivalente a Dios o a un profeta, ni siquiera a un santo. Buda, aunque la forma en que se le honra invita a pensar lo contrario, para el budista, es sólo un maestro, una guía para llegar a ese punto de felicidad vital que supone el nirvana.
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